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서생배
서생배 소개
울산은 나주에 이어 우리나라 제2의 배 주산지로 알려져 있다. 특히 서생은 울산에서도 유난히 배 재배를 많이 하고 있는 지역이다. 면민의 80%가 배 과수원을 경영할 정도로 다른 작물에 비해 배 재배 농가가 많다.
서생에서 언제부터 배 재배가 시작되었나 하는 것은 정확한 추정이 힘들다. 그러나 기록을 보면 일제시대 구라가다라는 일본 교수가 육종연구를 할 당시 서생의 배나무를 이식했다는 이야기를 들은 사람이 있는 것으로 보아 일제시대에도 규모는 적으나 배가 있었음을 알 수 있다.
이후 해방 전에는 막곡의 이종경, 화산의 김명수, 진하의 정석남, 용연의 이차줄이 각각 3천평 정도의 배를 경작하고 있었고 해방 후에도 신리의 배만업, 신암의 이재복이 배 재배를 시작한 것으로 알려지고 있다.
서생면에서 배가 본격적으로 생산된 것은 일제시대부터 배를 키워 왔던 대현면이 1960년대 초반 울산 공업단지에 편입되면서부터이다. 이때 대현면에서 배 과수를 했던 사람들이 뿔뿔이 흩어져 보상금으로 인근 지역에 배나무를 심었는데 이때 우리고장 서생면에서도 배나무를 본격적으로 심게 되었다.
서생배는 달고 시원한 맛으로 소문이 나 있다. 서생배가 이처럼 소비자들로부터 찬사를 받는 것은 배가 자랄 수 있는 기후의 특성 때문이라고 할 수 있다. 동해를 가까이 하고 있는 서생은 일년 내내 해양성 기후로 기온이 따뜻하고 바람 또한 적당하게 불어 배 재배에 적합하다. 이 때문에 서생배는 직접 햇볕과 공기를 마시면서 자라기 때문에 과육이 연하고 당도가 높다.
서생배의 당도가 높은 이유로 천혜의 조건이 하나 더 있다. 그것은 바다가 가져다 주는 생장조건이다. 서생면 지역의 대부분은 동해 바다와 접해 있다. 이에 대해 서생면민들은 설탕을 더욱 달게 하려면 소금이 적당히 섞여야 하듯 서생배가 단 것은 염분 섞인 해풍을 받으며 자라기 때문이라고 말한다.
재비지 특성
우리나라 배 주산지의 연평균 기온은 대체로 11∼15℃이고, 배 생육기간인 4∼10월은 평균기온이 20℃ 안팎이다. 그리고 과실 발육기인 8∼9월에는 평균기온이 22℃ 이상 되어야 배가 제 맛을 낼 수 있다.
이런 조건을 충족시키는 우리나라 지역은 경북의 포항, 의성, 대구가 있고 전라도 담양, 고창을 포함한 남부지방이 대체적으로 이 지역에 속한다. 이 지역은 생육기인 4∼10월 평균기온이 19∼21℃이고, 8∼9월 평균기온이 22℃ 이상 되며 동해(冬害) 위험이 없다는 것이 특징인데 서생면도 기후 조건으로 는 이들 지역과 큰 차이가 없다.
배는 수분을 많이 요구하면서도 물을 싫어하는 과수로 연중 강우량은 1,200∼1,500㎜ 정도에 생육기인 4∼10월 사이에는 800㎜ 이상의 비가 있어야 한다. 배나무는 이렇게 물을 필요로 하지만 지하 1m 이하를 파서 물이 고이는 곳은 자라지 않는다. 울산의 강우량은 연 강수량이 1,217㎜, 4∼10월에는 993㎜로 강우량에서도 울산은 배 재배 적지임을 알 수 있다.
배나무의 특성 중 하나는 그늘에 아주 약하다는 점이다. 즉 일사량이 많아야 좋은 과실을 맺을 수 있다. 5월 이후 잎에 닿는 광량이 광포화점(최대한으로 탄소동화작용을 할 수 있는 광량)인 30∼40룩스 이상인 지대에서 품질 좋은 과실이 열리게 된다. 이렇게 볼 때 서생의 경우 자연적 일사량이 충분하다고 보여진다.
또 토양에서 보면 배나무는 다른 과실에 비하여 땅이 비옥해야 잘 자란다. 배수가 잘되고 하층토까지 통기성이 좋아 수분과 공기가 땅속으로 스며드는 땅이 좋다. 또 유기물 함량이 많고 토심이 깊은 양토 또는 사양토가 배나무 재배의 적지이다. 서생 땅은 황토와 모래가 섞인 마사토가 많아 배나무가 자라기에 적당한 토질이다.
경사지는 기계화가 어렵고 관리하는데 힘이 드나 배수와 일조에서 유리하다. 전문가들은 15도 이하의 완만한 경사지가 배나무 재배에 적당하다고 한다. 서생은 전체적으로 나지막한 산들이 많고 이로 인해 완만한 경사지 또한 많은 편이다. 이 때문에 산림 훼손 없이 경사지를 개간, 배나무를 재배할 수 있는 곳이 서생이다.
배의 효능
이 때문에 서생에는 배 철이 되면 배를 즙으로 만들어 파는 농가도 많다. 배즙은 또 알콜 해독에도 좋다고 한다. 과음한 다음날 배를 깎아먹으면 속이 편해진다고 서생 사람들은 얘기한다.
이러한 배의 성분은 요리에도 많이 응용되고 있다. 육고기를 재울 때 고기를 연하게 하기 위하여 배즙을 넣는다거나 여름철 냉면에 배를 넣어 냉면의 시원한 맛을 더한다. 또 회무침을 할 때에도 배를 썰어 넣어 버무리는 등 우리의 음식문화에도 한몫을 하고 있다.
생산량 및 판로
서생배는 대부분 서생농협과 서생배영농조합의 경매를 통해 도매상으로 판매된다. 서생에서는 추석을 전후한 기간을 배 출하의 성수기로 보는데 이때 농협과 영농조합에서 하루에 경매되는 양은 15㎏ 박스로 2,000상자가 된다. 성수기가 지난 11월에서 다음해 1월까지는 하루 평균 500∼700상자가 거래되고 있다. 경매하는 날도 성수기에는 일주일 중 토요일만 빼고 6일 동안 계속 이뤄지고 이때가 지나면 월·수·금 격일로 경매를 진행한다.
